Aclarando mitos: Diferencias entre psicología y coaching

Probablemente también te hayas confundido al querer comprender cuál es la diferencia entre un psicólogo y un coach. Y es que, lamentablemente, si realizamos una búsqueda en internet para conocer la diferencia, muchos reducen la distinción a aspectos que se encuentran lejos de la realidad.

Como menciona Wolk (2003), experto en coaching y psicólogo, “ni se trata de definir si una es mejor que otra, sino de honrar la teoría y práctica de cada una en sus áreas específicas de competencia, no siendo menor la importancia del respeto por el otro y la ética del profesional actuante” (p. 27)

Aclarando mitos

Muchos son los argumentos que dejan al coaching como una profesión “más amigable” y de rápidos resultados, pero no todas las afirmaciones son ciertas.  A continuación, explicaremos algunas de ellas:

1. Los psicólogos sólo ven personas con trastornos o problemas, mientras que el coaching trabaja en la consecución de objetivos:  Durante muchos años la psicología se ha centrado exclusivamente en estudiar patologías y la debilidad del ser humano, llegando a identificar y casi confundir psicología con psicopatología y psicoterapia (Vera Poseck, 2006). Pero, ya en los años 60, la corriente humanista de la psicología mostraba un cambio con respecto a la concepción psicoanalítica y conductista del ser humano. Años después, en 1999, el psicólogo Martin Seligman propone el término Psicología Positiva, siendo definida como un movimiento -dentro de la psicología- que centra sus esfuerzos en el estudio de conceptos como felicidad, optimismo, bienestar subjetivo, emociones positivas, fortalezas y crecimiento, tanto a nivel personal como grupal e institucional (Herrero, 2018). La psicología positiva es entonces una rama de la psicología que, con la misma rigurosidad científica que ésta, focaliza su atención en las cualidades y características positivas humanas (Vera Poseck, 2006), dejando claro que los psicólogos no abordan únicamente trastornos, sino que también buscan el desarrollo, logro de objetivos y bienestar de las personas.

2. El coaching se centra en el presente mientras que la psicología aborda el pasado: La psicología recoge datos del pasado para comprender el presente y proporcionar estrategias y recursos para el futuro, no se queda únicamente en el pasado. La idea de que la psicología se centra en el pasado proviene del psicoanálisis, pero existen también otras corrientes psicológicas. Por otro lado, Wolk (2013) describe en su libro “Coaching: el arte de soplar las brasas” que, una de sus primeras interrogantes desde el rol de coach es preguntar al coachee (cliente) cómo se veía en sus inicios profesionales, qué sueños tenía y a partir de eso facilitar que la persona pueda reconectar con sus objetivos.

3. El coaching, a diferencia de la psicología, es un proceso no directivo. Es cierto que el coaching es no directivo, pero esto no lo diferencia de la psicología, por ejemplo, la psicología humanista es una corriente que también se caracteriza por usar métodos no directivos.

4. En psicología se usa el término “paciente”. Ya en 1951 el psicólogo Carl Rogers publica el libro Psicoterapia Centrada en el Cliente, dejando de lado el término “paciente”. Actualmente no sólo existen psicólogos clínicos, también están los educativos, organizacionales, deportivos, entre otros y los términos para referirse a las personas que recurren al servicio psicológico van a depender del contexto laboral en la que el psicólogo se desempeñe.

5. En el coaching los tiempos son determinados. En psicología también. Existen programas de intervención cuyo número de sesiones están claramente definidos. Sin embargo, en el psicoanálisis no se establece un tiempo definido, pero ésta es sólo una corriente de entre muchas otras dentro del campo de la psicología.

6. De ser necesario, un coach puede derivar a una persona con un trastorno que requiera tratamiento psicológico. Para poder derivar a una persona al psicólogo, es necesario conocer y saber identificar los criterios diagnósticos y un coach no está capacitado para esto.

¿Cuáles son las verdaderas diferencias?

1. El psicólogo tiene una formación universitaria reglada.  Un psicólogo realiza 5 o 6 años de formación en pregrado y posteriormente sigue desarrollando estudios de especialización y alcanzar los grados de maestría y doctorado. En el caso del coaching, no hay una regulación en su formación, todas las certificaciones son de carácter privado, lo que significa que cada institución plantea el número de horas de capacitación y los contenidos para lograr su certificación.

2. El coach es un experto certificado. Para acceder a un certificado de coach no necesitas un grado universitario. Cualquier persona puede acceder a una certificación en coaching independientemente de sus estudios previos.

3. La psicología es una carrera que tiene base científica. Es una ciencia que investiga los procesos mentales, a partir de la observación y del análisis de aspectos cognitivos, afectivos y conductuales. Estos estudios permiten explicar la conducta y, hasta cierto punto, predecirla. (Divenosa y Costa, 2013)

4. El psicólogo debe formar parte de un colegio oficial profesional. Los colegios profesionales son reconocidos por el Estado y un psicólogo colegiado se rige bajo un código de ética común para todos los profesionales del sector, garantizando al cliente la seriedad y confianza en el servicio que se le prestará. En el caso de los coaches, no tienen un colegio, pero sí asociaciones y federaciones.

5. El coach no interviene a nivel terapéutico, diagnóstico ni de evaluación.

6. El coach no es directivo. No asesora, ni aconseja. El coach no indica al otro (coachee) qué hacer, o cómo debe ser o actuar (Wolk, 2003). Se utiliza la mayéutica, método aplicado por Sócrates a través del cual el maestro hace que el alumno, por medio de preguntas, descubra conocimientos ( (De La Fuente, 2017)

7. La psicología es la profesión que más sabe de conducta humana. Su campo de estudio es la conducta de los seres humanos, sus diferentes reacciones ante determinados estímulos, los distintos estados mentales que pueden afectarle, los conflictos a los que debe hacer frente en su adaptación al medio y también las patologías relacionadas con ella. (Divenosa y Costa, 2013)

8. El coaching es una herramienta con una metodología muy clara y específica. Articula elementos de la lingüística, la filosofía, la biología y la psicología. (Wolk, 2003) De acuerdo a Whitmore (2011) el coaching consiste en liberar el potencial de una de una persona para incrementar al máximo su desempeño. Consiste en ayudarle a aprender en lugar de enseñarle.

En conclusión, históricamente el campo de acción más conocido de la psicología ha sido la clínica y generalmente cuando se compara coaching con psicología, se está comparando sólo con psicología clínica y en algunos casos específicamente con la corriente psicoanalítica. No obstante, la psicología se ha expandido a otros campos fuera de la clínica; es así que actualmente podemos ver a psicólogos en empresas, colegios, clubes y muchas otras organizaciones e instituciones. Por otro lado, el coaching es una herramienta muy útil que puede ayudarnos a alcanzar nuestros objetivos y, como la psicología es la profesión cuyo campo de estudio es la conducta humana, lo ideal es que el coach sea psicólogo porque es el profesional que más ha estudiado y conoce los procesos cognitivos, emocionales y conductuales del ser humano.

Referencias

• De La Fuente, E. (2017). Enseñanza de la matemática por la mayéutica. Praxis Investigativa  ReDIE, 53-60.
• Divenosa, M. Costa, I. (2013). Psicología: teorías sobre el psiquismo y campos de acción. https://elibro-net.universidadviu.idm.oclc.org/es/ereader/universidadviu/79019?page=11
• Herrero R. (2018). Psicología positiva. Máster en terapias psicológicas de tercera generación. Universidad Internacional de Valencia.
• Vera Poseck, B. (2006). Psicología positiva: una nueva forma de entender la psicología. Papeles del Psicólogo, 27(1), 3-8. https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=778/77827102 
• Whitmore, J. (2011). Coaching. México D.F.: Paidós Mexicana.
• Wolk, L. (2003). Coaching: el arte de soplar brasas. Buenos Aires: Gran Aldea Editores.